W pobliżu San Francisco (około 40 minut jazdy samochodem) znajduje się Park Narodowy Muir Woods, w którym królują gigantyczne sekwoje.
Pomnik narodowy Muir Woods
Park o wielkości 553 akrów z sześcioma milami szlaków został utworzony 9 stycznia 1908 r. Tego samego dnia prezydent Theodore Roosevelt ogłosił go pomnikiem narodowym. Nazwa Muir została wybrana na cześć szkocko-amerykańskiego przyrodnika, geologa i filozofa ochrony środowiska Johna Muira. Na zewnątrz kawiarni znajduje się drewniana rzeźba ku jego pamięci.
Ze względu na położenie parku w pobliżu Oceanu Spokojnego, w określonych porach dnia las pokryty jest warstwą mgły, która powoduje wilgoć. Pozwala to roślinom rosnąć i czerpać korzyści, szczególnie w okresach suchych. W tym naturalnym środowisku z deszczową zimą i suchym latem średnia roczna temperatura wynosi od 39 do 70 stopni. Dlatego Muir Woods można odwiedzać przez cały rok. Park jest otwarty codziennie od godziny 8 rano do zachodu słonca.
Na zwiedzenia Muir Woods warto przeznaczyć dwie do trzech godzin. Wejście do parku jest płatne (15 USD dla każdego w wieku 16 lat i więcej), ale zapewniamy, że jest warte wydanych pieniedzy. W Centrum dla Zwiedzających (1 Muir Woods Rd), oprócz otrzymania informacji i mapy parku, można obejrzeć wystawy temtyczne, kupić bilety wstępu oraz książki na temat parku. Centrum Turystyczne zamyka się 30 minut przed parkiem. Znajduje się tu również Punkt Handlowy Muir Woods, kawiarnia i sklep, w którym można kupić pamiątki, jedzenie i napoje, a także obejrzeć stałe wystawy historycznych zdjęć.
O różnych porach dnia można wysłuchać opowieści strażników i wolontariuszy, które trwają około piętnastu minut. Dla chętnych oefrowane są godzinne grupowe lub prywatne wycieczki.
Przygoda rozpoczyna sie zaraz po wejściu do parku. Ogrodzone szlaki wskazują ścieżkę, którą należy podążać, a gdy las trochę zgęstnieje zobaczycie wysokie szczyty drzew, ledwo przepuszczające światło słoneczne. Podczas spaceru nie zapomnijcie często spogladać w górę, a także podziwiać wspaniałą przyrodę, która Was otacza. Wzdłuż szlaków znajdują się również drewniane mostki i strumyk Redwood Creek. Muir Woods jest naprawdę zdumiewającym i niezwykłym miejscem, i będziecie zachwyceni otaczajacym Was naturalnym pięknem.
„Przybrzeżne sekwoje” (krewni gigantycznych sekwoi, które znajdują się również w Kalifornii, ale dalej na wschód), znajdują się nie tylko tutaj, ale rozciągają się od hrabstwa Monterey w Kalifornii po wybrzeże Oregonu dalej na północ. Mogą żyć przeciętnie od 500 do 800 lat, a niektóre nawet ponad 1000-1200 lat i rosną przez całe życie. Sekwoje to najwyższe drzewa na ziemi; mogą osiągnąć wysokość 377 stóp nie licząc korzeni (najwyższa sekwoja w Muir Woods ma 259 stóp).
Cathedral Grove
Najwyższe sekwoje w parku znajdują się w Cathedral Grove. 19 maja 1945 roku w Cathedral Grove miało miejsce godne uwagi wydarzenie historyczne. Delegaci Organizacji Narodów Zjednoczonych, którzy w tym czasie odbywali spotkanie w San Francisco, spotkali się tutaj, aby wziać udzial w ceremonii upamiętniającej zmarłego 12 kwietnia 1945 roku prezydenta Franklina Delano Roosevelta, jednego z założycieli Organizacji Narodów Zjednoczonych.
Postanowili uhonorować prezydenta Roosevelta w Muir Woods ze względu na wiedzę, uwagę i pasję, jaką Roosevelt miał dla drzew i lasów. Ciężko pracował, aby Organizacja Narodów Zjednoczonych wzięła pod uwagę ochronę środowiska i wartość zasobów naturalnych. W 1995 roku na jego cześć w Cathedral Grove została umieszczona tablica pamiątkowa.
Flora Muir Woods
Poza sekwojami w Muir Woods można również znaleźć wawrzyn kalifornijski, klony wielkolistne, paprocie, drzewa tanoak (wiecznie zielone drzewa należące do rodziny buków), a także grzyby.
Fauna Muir Woods
Wewnątrz lasu często można natknąć się na przechodzące jelenie, które nie wydają się być zaniepokojone obecnością zwiedzających. Ponadto miłośnicy przyrody mogą spróbować wypatrzeć złocistego łososia, pstrąga tęczowego, sowe plamista z północy, dzięcioła, jelenia, krety amerykańskie (najmniejszy gatunek kreta), wiewiórki szare z zachodu, wiewiórki pasiaste z Sonoma, nietoperze a przy odrobinie szczęścia można się natknąć na czarnego niedźwiedzia. Chociaż niedźwiedzie widuje się w Muir Woods rzadko, możecie być pewni, że tam są. W Redwood Creek można również zobaczyć wydry morskie.
Informacje i usługi
W Muir Woods znajduje sie 6 mil szlaków turystycznych o różnym stopniu trudności. Park oferuje również zajęcia dla dzieci oraz informacje z zakresu działań środowiskowych. Do Muir Wodds nie wolno wprowadzać zwierzat. Zabronione jest takze urządzanie pikników, biwakowanie, nocowanie i palenie. W Muir Woods nie ma usług telefonicznych.
Dla tych, którzy chcą zatrzymać się na kempingu, sugerujemy skontaktowanie się z Pantoll Campground (801 Panoramic Hwy), które sąsiaduje z Parkiem Stanowym Mount Tamalpais. Znajdziecie tam rustykalne, zalesione otoczenie z przyjemnym widokiem; to idealne miejsce dla miłośników przyrody, spokoju i prostoty. Dla milosnikow jazdy rowerowej znajduja sie specjlanie wyznaczone szlaki.
Szczegółowe informacje znajduja sie na mapie, którą otrzymacie wraz z biletem wstępu.
Od 1 stycznia 2018 r. obowiązuje rezerwacja miejsca parkingowego lub busa na wjazd do parku. Możecie to zrobić online lub przez telefon.
Jak dostać się z San Francisco do Muir Woods?
Samochodem
Podróż samochodem do Muir Woods jest dość prosta i krótka. Zajmuje około czterdziestu minut (w jedną stronę). Pamiętajcie, że za przejazd przez most Golden Gate pobierana jest opłata.
Autobusem
Do Muir Woods można również dojechać autobusem. Mill Valley znajduje się niedaleko uroczych i popularnych miejsc, takich jak Sausalito (12 minut wzdłuż E Blithedale Ave, US-101 S i Bridgeway), San Francisco (30 minut wzdłuż US-101 S), Napa (52 minuty wzdłuż US-101 i CA-121 N) oraz Sacramento (1 godzina 32 minuty wzdłuż S-101 N i CA-121 N). Mill Valley jest łatwo dostępny z międzynarodowego lotniska w San Francisco.
